鼓是敲打乐器之一，早晚上殿及平时作法事都是离不开的，由金、玉、木、石等制造而成，有各种形状及大小，是寺院中常用的法器。

鼓是全世界各民族使用比较广泛的击鸣器，我国很早便将鼓用于仪式、舞乐、军阵中，具有集众、报时、警报振奋人心之用。随着佛教传入中国、印度、西域的鼓也随着传来，再加上中国原有的鼓，于是鼓的类型和称呼便丰富多彩。比较小的称为“应鼓”，比较大的称为“ 鼓”，悬挂在高处，而击打的称为“悬鼓”，鼓种类很多。

在印度，僧团使用的主要是为了集合僧众，如做法事敲鼓集合，《四分律》记载，比丘们在布萨时没有按时集合，于是佛陀命令或打犍椎，或敲鼓吹呗，所以在寺院中早起、夜寝时，规定击钟鸣鼓作为号令，于是便有“晨钟暮鼓”之称。后来，鼓又加入了赞诵的行列，配合唱念，谱成曲调。作为“伎乐供养，庄严道场”，这是用音声来做佛事，为了帮助大众生起虔诚的心。

鼓在中国汉传的古老寺院中，其用途十分广泛，日常生活、说话、上堂等活动都会用到鼓，有法鼓、登坐鼓、茶鼓、斋鼓、问讯鼓等等。

现代寺院的鼓，除了报时之用外，最多的是做为法器鸣击。一种是放在架上，旁边有一只吊钟，称为铃鼓。另外，在离开位置时可以敲击的称为“手鼓“，手鼓有一定的拿法和敲法，在不敲时，两手捧持，鼓槌摆在鼓的外侧，用两食指和中指托住，两大拇指夹在鼓内，其余四指（两无名指与两小指）环拢着。这种姿势称为“捧月手鼓”，击鼓时，左手大拇指、食指、中指托着鼓，右手大拇指、食指和中指执槌，向内敲鼓。