人于耳根者，称为音声。佛济度众生之事业，或以光明，或以佛身，或以香饭、衣服、卧具等，总称为佛事。在娑婆世界中，不依他种方法，而独以音声为说法，称为音声佛事。古来佛教认为学习梵呗有许多功德：(1)能知佛德深远，(2)体制文之次第，(3)令舌根清净，(4)得胸藏开通，(5)则处众不惶，(6)乃长命无病。所以名山大刹，于休夏安居之时，定习唱赞颂为日课，名之为‘学唱念’。故佛寺梵呗一科，今通称为‘唱念’―――

第一节 梵呗兴起的事缘

一、 印度的梵呗

梵呗又称赞呗。与印度歌赞之法并不相同，因为梵音和汉语的构造有异，无论用梵腔以狊汉语，或用汉曲而歌梵声，都有困难。故佛教传入中国之初，译经事业虽渐发达，而梵土歌呗却未获传授。梁?慧皎说：「自大教东流，乃译文者众，而传声盖寡。良由梵音重复，汉语单奇。若用梵音以狊汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以狊梵文，则韵短而辞长。是故金言有译，梵响无授。」

一般梵呗是用以歌狊译本经典中赞叹三宝的声调。「呗」是梵语的音译，又称婆陟、呗匿。印度原来统称歌狊十二部经，不管长行、偈颂都谓之呗。传来中国之后，将歌狊长行别开为转读，呗乃专指歌狊赞偈而言，故谓之赞呗，慧琳《一切经音义》卷八十一称为「呗唱」，训译为梵赞声。因其取法古印度的歌赞而

变化之，故称梵呗，有时略称为梵。道世说：「西方之有呗，犹东国之有赞。赞者从文以结音，呗者短偈以流颂，比其事义名异实同。是故经言：以微妙音声歌赞于佛德，斯之谓也。」

至于在历史上，佛教何时才有梵呗﹖以何因缘而有梵呗﹖这也不应忽略不谈。考《萨婆多部毗尼摩得勒迦》卷六：

「尔时瓶沙王（这是中印度恒河南岸摩揭陀国王，国都是王舍城，耆阇崛山和迦兰陀竹园均在此境。）往诣佛所，白佛言：『世尊！听诸比丘八日、十四日、十五日集一处呗诵，当得利养，眷属增长，诸檀越得福。诸比丘辩捷摄法故，正法久住故。』佛言：『听诸比丘八日、十四日、十五日集一处呗诵说法。（中略）听诸比丘好声呗诵。（中略）听诸比丘立呗。（中略）听诸比丘略颂要义。』」

由此可知这是由于佛陀最初的檀越频婆娑罗王（按《涅盘经》卷二十九说：佛初出家未得道时，频婆娑罗王遣使来言：悉达太子若为圣王，我当臣属。若出家得道，愿先来王舍城，说法度人，受我供养。佛成道后，受彼王请，诣王舍城；未至中路，王与无量大众来迎，请为说法云云。）有见于世尊门下济济多才，有见于好声呗诵能宣畅佛法，感化听众；因此便向佛陀启请：愿诸比丘用这一艺术语言定期向群众说法呗诵（当然需要通俗易解）或略诵要义；以摄持佛法，令法久住。这便是佛教梵呗兴起的事缘。

二、中国梵呗的起源与发展

中国梵呗的起源，相传始于曹魏时代，陈思王曹植尝游鱼山（一作渔山，在今山东东阿县境），闻空中有一种梵响，清扬哀婉，独听良久，深有体会，乃摹其音节，写为梵呗，撰文制音，传为后式。其所制梵呗有六契（章）。后世所传「鱼山梵」，即其遗制。其后支谦亦传有梵呗三契，康僧会复造有泥洹梵呗，

晋?帛尸梨蜜多罗也以梵呗传于觅历，昙钥又造有六言梵呗，当时名师所作的呗赞，到了六朝的齐梁时代，还多有存在。

此后，热心提倡梵呗的要推南齐竟陵王萧子良，梁?僧佑《出三藏记集》卷十二列举他所著述，在《净住子》十卷、《讲净住记》一卷以外，有《赞梵呗偈文》一卷、《梵呗序》一卷、《转读法并释滞》一卷等。僧佑的《法苑杂缘原始集?经呗导师集》，列举了二十一种当时有关梵呗的书目，其中有《陈思王（曹

植）感鱼山梵声制呗记》、《支谦制连句梵呗记》、《康僧会传泥洹呗记》、《觅历高声梵记》、《齐文皇帝制法乐赞》、《王融制法乐歌辞》、《竟陵文宣撰梵礼赞》等，可惜这些著作后来都不传。