素食指用植物油或水烹饪的谷物、蔬菜、水果、食用菌等植物性食物。这种膳食以谷物和薯类为主食，虽然脂肪含量少，但有丰富的碳水化合物可以供给热能，满足人体的需要；素油中不饱和脂肪酸比例高，胆固醇含量低；植物性食物有丰富的膳食纤维、各种维生素和无机盐，其中有些营养素在动物性食物中含量极少。素食的优点在于预防肥胖症状、糖尿病、心血管疾病等。营养学家认为，瑜伽素食观是一种值得重视的膳食方式，有一定的科学含义，对养生极为有益。