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作为一种主动调摄自心而达到特殊心理状态之禅定，具有优化身心的诸多效应，这些效应为许多禅定修习者的经验所证实，具有普遍性、可重复性，可用心理学、超心理学和人体科学等方法予以观察研究，解释其机理，国内外科学工作者在这方面已经作出了一些成绩。若修习不当，禅定也可能发生有害于身心的效应。
修习禅定进程中，既可能产生益智开慧、优化心理结构的良好心理效应，也可能发生心理失衡、烦恼增盛、精神错乱等有害的副作用，导致心理、精神上的种种弊病。《文殊问菩提经》云：‘禅定有三十六垢。’【转引自《摩诃止观》卷十七，《大正藏》卷四六，117b。】垢，指障碍、弊病，包括有害的副作用。禅定的负面效应，大多是因不善如法调摄自心、不理解禅定中的身心变化并对正确处理方法无知而造成的。对禅定中心理的种种不良变化、变化的机理和处理法则，佛教有详悉的论述，列举了多种治疗精神性禅病的方法。
依据瑜伽经，参照现代禅定修习者的经验，汲取科学领域的有关研究成果，指出作为调摄自心而达到特殊心理状态的禅定，具有优化身心的诸多效应：可以优化生理结构，健身益智，并具体探讨了禅定不同阶次的身心喜乐感受。禅定还具有益智开慧、伏断烦恼的积极效应。但如果修习不当，则可能产生烦恼妄念增盛、厌世及难以入世、情绪过激与心理变态、‘魔事’与境界光影的错认等病态心理。对此需要正确的方法来对治。
佛典中所说禅定中可能导致的病态心理，主要有以下几种：
禅定中烦恼妄念增盛的病态心理
禅定中厌世及难以入世的病态心理
禅定中情绪过激与心理变态的病态心理
禅定中走火入魔的病态心理（转贴） | 
