元气，是中国传统中医 重要的基础理论。瑜伽术谓之生命之气，中国传统医学理论认为元气为生命之本。是人体各种机能活动的能量物质基础，存在各种活性生物的体内，是组成生命的基础物质，元气一旦在生物体内消失，就意味着死亡；反之如果生物体内尚存元气，生物就还存有一线生机。生物体内元气物质的多少，决定了该生物生命力的强弱。

    中医将元气分为先天和后天两种，先天之元气，禀受父母，即，元气从卵子受精开始而开始，伴随着受精卵成长而成长，直至生命从母体分离为止，先天元气物质在生物体内总量也就达到最大值。随着生物生命 自然的发展，而不断被损耗，当其消亡时生命也就走到尽头了。

    传统中医观认为，生命从母体分离后先天元气就再也没法在体内合成了，人们所能做的是尽量减少消耗，激活体内储备而已。

    后天之元气来源于饮食，由脾胃化生，也是维持生命的能量物质。先天之元气与后天之元气是相互依存、相互促进的，出生之前，先天之元气的存在已为后天之元气的摄取准备了能量物质基础，出生之后，后天之元气的不断补充减少先天之元气的消耗。

    从生命与元气机制上领悟瑜伽体系、中国传统气功、中医、养生学等专注生命健康的团体，不难发现其均是以元气物质作为研究对象的，他们所解决的是怎样使人在生命演变和日常活动过程中，尽最大限度减少先天元气物质的消耗；增加对后天元气物质的摄取。以受控形式去高效地支配元气物质资源。从而促使健康生命得以可持续发展。若从元气与生命含义上理解习瑜伽其实就是对生命中的元气物质资源进行整合优化的经营策略。如果基于中国传统元气理论层面而审视瑜伽的营养观，我们则认为其是建立在对生命元气物质灵透了悟的基础上。 （桑田）