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国人何时开始饮茶，众说纷纭，莫衷一是。唯大体上可谓开始于汉，而盛行于唐。在一千多年的渗透、发展进程中，茶文化融进了特有的民俗民风，
茶与民族文化生活相结合，形成各自民族特色的茶礼、茶艺、饮茶习俗及喜庆婚礼，以民族茶饮方式为基础，经艺术加工和锤炼而形成的各民族茶艺，更富有生活性和文化性，表现出饮茶的多样性和丰富多彩的生活情趣，充分展示茶文化的民族性。也形成
了独到的茶食茶疗、茶与贸易、茶与诗词、茶与歌舞、茶与禅的茶文化。因为茶本身特有的消食解渴、化浊升清、去暑保暖的奇特功能，渐渐被古老民族所喜爱和接受。平常百姓人家，每逢有宾客登门宴罢，总要留客饮茶。
茶文化是中华传统优秀文化的组成部分，其内容十分丰富，涉及科技教育、文化艺术、医学保健、历史考古、经济贸易等方面。茶文化是包括茶叶品评技法和艺术操作手段的鉴赏以及品茗美好环境的领略等整个品茶过程的美好意境，其过程体现形式和心灵的相互统一，是饮茶活动过程中形成的文化现象。它起源久远，历史悠久，文化底蕴深厚，与禅结缘。茶艺包括：选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容。茶艺背景是衬托主题思想的重要手段，它渲染茶性清纯、幽雅、质朴的气质，增强艺术感染力。不同的风格的茶艺有不同的背景要求，只有选对了背景才能更好地领会茶的滋味，如禅茶瑜伽就选择了以禅修内涵为背景主题。（桑田 摘编） |
