《六祖坛经》。虽然仅有万言，却表达了禅宗[注]六祖慧能的全部佛学思想。该经以其独特的方式，鲜明地提出“心性”的概念并加以论说，适宜了中国人思维和认识的习惯，详尽地对“心性”展开剖析，构成了完整的“心性论”。
首先，慧能对佛的认识在继承前人又突破陈规的基础上，创建了“心性论”并以此出发说明修佛即是要修心，佛学即是心学。慧能在《坛经•行由第一》开宗明义道：“善知识，菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。”（注：《坛经•行由第一》。）指明修“心”，才是成佛的关键。为了让人们认识和了解“心性”，他在《经坛》中涉及“心性”之说竟不下百次。他言：“本性是佛，离性无别佛。……心量广大，犹如虚空”（注：《坛经•般若第二》。），“世人妙性本空，无有一法可得”（注：《坛经•般若第二》。），“自性能含万法是大，万法在诸人性中”（注：《坛经•般若第二》。），“一切般若智，皆从自性而生，不从外入”（注：《坛经•般若第二》。）。又说：“心量广大遍周法界，用即了分明。应用便知一切”（注：《坛经•般若第二》。），“心体无滞，即是般若”（注：《坛经•般若第二》。）。这无疑是想告诉人们，“心性”与“佛法”的关系，即“心性”是佛法的根本和佛学的基础。在慧能看来，“心性”是客观存在的“物质实体”，世界是“心性”的世界，“心性”是万物之源，是构成事物的本体原素。宇宙、世界、生命只是“心性”的显现形式而已。他指出：“自性能含万法是大，万法在诸人性中”，“心量广大，遍周法界，用即了分明。应用便知一切。一切即一，一即一切”（注：《坛经•般若第二》。）。意即人的本性能够包含一切事物和现象，一切事物和现象都存在于每个人的本性之中，心量博大无比，心的功能在于能够清楚地认识一切事物和现象，如果运用本心来观察，便能了知一切，世界就那么简单。在这里，慧能把本性看作是包含一切的东西，事物现象只是本性的一种外部反映。如此从本性去认识事物，就能明白佛法缘于“心性”的道理。慧能以“心性”为基点，把佛系之于心，让世人明晓佛之超脱乃在于心之超脱，修佛在于让心体清净。慧能的这一观点，确立了人对人的自我崇拜，找到了人从人的内部寻找解脱的途径，为人们脱离苦海指明了方向。
其次，慧能对“心性”作具体而又形象的描述以揭示其本质，即“心性”是没有生灭，体本清净，是超时空，超自然的实体。慧能认为心“去来自由，心体无滞”（注：《坛经•般若第二》。），意即心的本质是自由自在的，无来也无往，没有任何事物和现象能够阻碍它。正因为心本自由，所以人性也该是自由无阻的，这样为人们经过修炼就能够自由地脱离俗世，自由地达到彼岸提供了理论依据。慧能对“心性”的认识是多层次、多角度的，他认为“心如虚空”（注：《坛经•般若第二》。），“性本如空”（注：《坛经•忏悔第六》。），又说“心元是妄”（注：《坛经•坐禅第五》。），弦外之音是要说明“心性”到底为何物，“心性”究竟是什么。然而，慧能对“心性”作出的众多解释，人们用肉眼是无法可以看到的，而仅可凭自我体验去觉悟和感知，这真有点“只可意会，不可言说”的意蕴。
再次，慧能对事物和现象的解释都是以“心”为准绳，以体察为依据，从“心性”观出发而去解释事物始末和缘由的。“心生则法生，由心生万法”，这一观点体现了佛学“三界唯心，心外无物”的思想。在《坛经》中，因心生念，随处可见，皆为解释事物和现象产生之缘由。在慧能的眼里，物间运转，因果轮回，万象因缘，都是由心而起，由心而化。
总之，慧能首先阐明了心为何物，以奠定其理论基础，然后把“心性”作为实体去解释世间万象。所以，“心性”在慧能的思想体系中，既是思想，又是物质的实体。而依慧能“心性论”的观点则折射出这样的一个结论：世界是心的世界，心是万物之源。“心性”是慧能的思想基础，也是用以透知世间诸问题的根本智慧。心是精神实体，也是一切物质，包括生命的本体。修行即是要修心，佛学(或瑜伽)即是心学。
注：禅宗也称为瑜伽宗，其以瑜伽(yoga)修行取向观同样是注重在实修中的亲证，而非信仰。（转贴） | 
