“心性”论体现了佛学一贯主张的平等观念。早在黄梅初见弘忍大师时，禅宗[注]六祖慧能就旗帜鲜明地提出了平等的观念。
初见弘忍，弘忍认为他是岭南未开化的蛮夷而不可学佛时，慧能却表现不俗，理直气壮地驳斥：“人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”（注：《坛经•行由第一》。）初见弘忍，敢于提出自己的大胆见解，这是何等的勇气和气度！慧能的一番见识，令人瞠目结舌，五祖为之一惊。
慧能的这番言语，首次反映了人人具有佛性的平等观念。之后，当别驾轻视他不识字却要作偈时，慧能向别驾陈说：“欲学无上菩提，不得轻于初学。下下人有上上智，上上人有没意智。”（注：《坛经•行由第一》。）再一次表达了他主张的平等思想。
慧能认为，“元有般若之智，与大智人更无差别”（注：《坛经•般若第二》。），所以成佛也是平等的，不论何人，“若识自心见性；皆成佛道”（注：《坛经•般若第二》。）。
同时，慧能主张平等无区别地看待一切是德，他说，“见性是功，平等是德”（注：《坛经•疑问第三》。），“自性平等，众生是佛”（注：《坛经•咐嘱第十》。），认为修功德的人应该“心即不轻，常行普敬”（注：《坛经•疑问第三》。），不应轻视他人，而要普遍地尊敬一切人。
慧能的平等思想具有深刻的现实意义。它说明了成佛无高低贵贱之分，一切人在成佛的问题上都是平等的。这一思想，使佛教大众化了，佛教能够渗透社会各阶层，为世人普遍接受。
注：禅宗也称为瑜伽宗，其以瑜伽(yoga)修行取向观同样是注重在实修中的亲证，而非信仰。（转贴） | 
