南北朝时期，除了石窟寺艺术之外，寺塔建筑等其他佛教艺术也有很大的发展。中国最早的佛寺一般认为是洛阳的白马寺相传汉明帝在水平七年(公元64年)遣使西行求法，于水平十年(公元67年)求得佛法即由白马驮着经像返回洛阳，次年建寺故名“白马寺”。此后，长安、洛阳乃至长江中下游地区建寺逐渐多了起来。佛塔，起源于瑜伽(yoga)的故乡印度，“塔”的梵文音译作“宰堵波”，原指坟冢，释迦牟尼逝世后，佛教徒建塔安奉佛之舍利，并对之祟奉礼敬，塔便成为佛教特有的一种建筑。中国早期的佛塔一般都是寺院的主体，唐宋以后，塔才移于寺旁或寺后。据说中国最早的佛塔出现于白马寺，但首次见之于正史记载的是东汉末年笮融所造的楼阁型的佛塔，这种佛塔上为印度的窣堵波，下为“重楼阁道””，，这表明佛塔的形式一传入我国便与传统的建筑艺术相结合在一起了。南北朝时期，随着佛教的广为传播，寺塔建筑也十分兴盛。北魏自道武帝始就曾下诏建寺造像，到孝文帝迁都洛阳以后，更是大力营造寺塔，“招提栉比，宝塔骈罗”。仅洛阳一地就有寺千余，全国更多达30000余所，其中胡太后所立的永宁寺“中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈，有刹复高十丈，合去地一千尺，去京师百里，已遥见之”，其建筑、雕塑及工艺美术皆为奇观，“殚土木之功，穷形造之巧”，使西域沙门自叹“阎浮所无”，“极佛境界，亦无有此”。其它如瑶光寺、景乐寺等，也都庄严宏伟，工制精巧，冠绝一时。北魏时所立的嵩岳寺塔(在今河南登封)则是我国现存最早的砖塔。南朝各代帝室所造寺塔亦甚多，其中尤以梁武帝为最多，所造同泰寺，“楼阁殿台，房廊绮饰，凌云九级，俪魏永宁oc4)。唐代诗人杜牧曾有诗云：“南朝；四百八十寺，多少楼台烟雨中。”其实，据有关记载，当时的寺庙远不止这个数。梁武帝时，仅建康一处，就有佛寺500余所。在大造寺塔的同时，南北都还盛行着各种造像。金铜佛造像和石雕像都是体现佛教艺术的极重要方面。当时北方就造立了大量的金铜佛像、菩萨像和石雕像，例如北魏献文帝天安二年(公元467年)“起永宁寺，构七级浮图，高三百余尺，基架博敞，为天下第二。又于天宫寺，造释迦立像，高四十三尺，用赤金十万斤，黄金六百斤。皇兴中，又构三级石佛图，榱栋楣楹，上下重结，大小皆石，高十丈，镇固巧密，为京华壮观。”南方宋齐梁陈各朝帝王及名僧、信众也都造有大量的金铜佛像，据说陈文帝不仅曾造有等身檀像12尊，更造有金铜像达百万尊。僧僧祐于梁天监八年(公元509年)奉敕在小庄严寺监造的光宅寺无量寿佛“丈九金像”庄严精美，号称东方第一，史称“葱河以左，金像之最，唯此一耳。”可惜南朝时的金铜像现在存世的不多。南方的石佛，最著名的有僧祜监造韵剡县(今浙江嵊县)大佛和栖霞山大佛。在这个时期，外国的造像也输入不少，对中国佛教的造像艺术产生了一定的影响。 | 
