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人类文明，沉睡般度过了漫长的史前蒙昧时代，又踽踽跋涉，穿过六千年有遗留信息的历史尘烟，到近两三个世纪，方才进入加速前进的阶段。这是一个兴起于西方的、物质文明飞速发展的时代。物质文明在西方的发达，被认为植根于古希腊哲学和犹太教传统思想，其实主要是被资本增殖的贪婪欲望所鼓动的工业化的直接产物。工业革命大大开发了人类的工巧技术，创造出比以往任何时候都多得多的财富，给人们的生活带来了空前的便利，使人类得以大自然主宰者的姿态顾盼自雄。随工业革命俱来的科技革命，大大扩展了人类的知识，使长期以来被人们敬畏的自然界迅速揭去了神秘的面纱，变得日益清晰可辨。科学成为人类全部文化的轴心，使各种新兴人文思潮都不得不象走马灯般围着它转。工业革命、科技革命制造了一系列社会矛盾和社会变革，掠夺、战争、革命、动乱，无不以它为杠杆。工业革命、科技革命还改变了人们的世界观，将一切传统思想纳入科学的价值判断框架，使几千年来君临人们思想王国的各种宗教大大贬值，急剧衰落。总之，近代物质文明的飞速发展，极大地改变了社会结构和人的生活方式，搅乱了人的内心世界，真可谓天翻地覆，乾转坤旋。
自从步入二十世纪以来，物质文明的发展益加迅猛。在两次世界大战后所产生的厌战心理笼罩下，形成了近半个世纪以来较为和平稳定的世界局势。在此期间，工业和科技的发展更加风驰电掣，一日千里。今日发达国家中普通公民的物质享受，大概足以令中世纪的国王艳羡。知识膨胀的速度越来越快，目前已达三年增长一倍。各种新学科蜂涌而现，令人目不暇接。人的足迹已从月球向太阳系边缘进军，标志着地球人在开始上升为太阳系人。地球随信息传递和交通航运的发达而日益“缩小”，一个一体化的世界文化正在形成中。然而，在这物质文明与人类理性的发达臻于极盛的繁荣外观下，也暴露出诸多危机，人类精神的贫乏和行将使整个人类毁于一旦的危险，令头脑敏锐的东西文化精英深深忧患，进行对近现代文明乃至全部西方文明的反思，探索拯救文明危机的出路，企望着一轮智慧旭日的升起。在这种心态下蓦然回首，人们发现从古代东方的地平线上早就放射出灿烂的曙光，东方古代哲人的深刻智慧，尤其是在东方影响最为深广的佛法，从反思近现代文明的角度被重新认识，引起了越来越多的现代文化人的关注。
以现代人的眼光看，佛法与现代文明的关系，主要有两个方面的表现：一、现代文化尤其科学的发展，表现出与佛法遥相接轨的趋势；二、佛法蕴藏着堪以拯救文明危机的睿智。(以与梵结合，此即称为瑜伽。其后佛教也采用这种修持方法，结合佛教理论，以作为总摄修心、修慧的法门。瑜伽红尘注)(作者：陈兵)
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