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唾液（saliva）由唾液腺所分泌的液体。人一昼夜分泌量约为1000～1500毫升。其中大唾液腺约分泌5/6，小唾液腺分泌占1/6。其去路乃自觉与不自觉的被咽入胃中，绝大部分被重吸收，以维持体液平衡。
唾液被我国传统医学美称为“华地之水”。古代的一些修道养生者认为，只要简单地将舌下产生的津液有意识地一口口咽下，并持之以恒，常年不懈，便能增进生命活力，延年益寿。 现代医学曾经认为唾液只是口腔的外分泌腺分泌的一种消化液。它的作用就是助消化和搅拌湿润食物。然而近年来的研究成果表明，唾液中含有唾液酸（SA），学名叫作“N-乙酰基神经氨酸”，是一种天然存在的碳水化合物。它在大脑和神经系统的产生和发育中发挥非常重要的作用。它不仅仅只是消化液，它还有多种功效。 首先是唾液的功能为：湿润口腔，调和润湿食物，使食物溶解并引起味觉，便于吞咽；淀粉酶可水解淀粉及糖原，起到消化作用；在胃内此种淀粉酶仍可持续作用10～30分钟，直到pH降至4.5，在酶失活前，食物中约60～70％淀粉转变成麦芽糖、糊精、麦芽三糖等。唾液可防止口腔干燥，清除食物残渣，洁净口腔；其中溶酶体硫氰酸盐及蛋白质抗体可杀灭细菌。唾液可中和胃酸保护胃壁。唾液中含的氟化物可减少龋齿发生率，保护牙齿。唾液中含的ABO血型物质可测定血型。 其次，最近发现唾液还能将多种致癌物质转化为无害物质。现代研究成果表明，如果能使食物在口腔中咀嚼30秒以上．唾液中的过氧化酶、过氧化氢醇等13种酶就可基本消除食物中可能存在的亚硝基化合物、黄曲霉毒素等微量致癌物质。由此可见唾液是人体特有的抗癌剂。 再次，唾液腺还能生成多种生物活性物质以参与调节生命活动。例如唾液腺分泌的一种神经生长因子具有刺激感觉神经相交感神经生长、分化的高效能；唾液中有一种叫上皮生长因子的蛋白质，能促进表皮和上皮组织的生长。唾液溶菌酶起的灭毒作用。有助于创面收缩，伤口愈合。过去民间常用在创伤部位涂抹唾液的土办法疗伤。这正是无意中利用了唾液杀菌、促进伤口生长愈合的作用。现在上皮生长因子已被制成药物用于治疗多种体表损伤了。最值得一提的是腮腺能分泌一种具有调节血糖作用的激素。现已确认，腮腺是胰腺之外能使血液中胰岛素水平上升的重要组织。 |
